De fleste hesteejere er vant til at holde øje med tegn på, at hesten er halt, og mange kender også for eksempel tegn på kolik, når en hest ruller sig meget.
Men her stopper opmærksomheden for mange, især for nye hesteejere. Men nyere forskning viser, at hvis man holder øje med hestens udtryk, så kan man meget tidligere blive opmærksom på, at hesten måske er i smerte.
Symptomerne har fået betegnelsen "pain face", som kan oversættes med smerteudtryk i ansigtet.
- Hvis en hest er støttehalt, vil man ofte kunne se det, hvis den står på tre ben. Og hvis der ikke er synlige tegn på smerte, så opdager de fleste, at hesten har det dårligt, når den holder med at æde, fortæller dyrlæge Kirsten Vestergaard Pedersen, Product Specialist og Companion Animals & Equine, Salfarm.
Salfarm er en danskejet virksomhed, der siden 1979 har solgt veterinære lægemidler og vaccinationsudstyr til dyr. Firmaet rådgiver dyrlæger om behandling af såvel kæle- som brugsdyr i hele Norden, og i lighed med mange eksperter på området, har Salfarms dyrlæger stor opmærksomhed på "pain face".
Udtrykket dækker over en række specifikke ændringer i hestens ansigt, der opstår som følge af smerte.
Ændringerne kan være svære at opdage ved første øjekast, men når hvis hesteejeren lærer dem at kende, kan de være uvurderlige for tidlig opdagelse af smerte og ubehag.
- Det er ikke nok kun at holde øje med, om hesten spiser, for det kan de godt gøre, selv om de er i smerte. Men man kan finde symptomerne før, hvis man lærer at kigge på hesten. Og det er en rigtig god idé at lære de her tegn på smerte at kende, siger Kirsten Vestergaard Pedersen.
De centrale kendetegn ved "pain face" kan aflæses via ører, øjne, næsebor, mund og læber:
Ører
Et af de mest markante tegn på smerte hos heste ses i deres ører. Under smerte vil hestens ører ofte hænge ud til siden og dreje udad. Ørerne kan også bevæge sig i forskellige retninger eller blive asymmetrisk placeret, hvilket kan indikere, at hesten oplever ubehag.
Øjne
Øjenområdet er et andet centralt område, hvor smerte kan aflæses. Når en hest er i smerte, vil musklerne omkring øjnene ofte stramme, hvilket giver det øvre øjenlåg en karakteristisk vinkel. Dette kan også føre til, at den hvide del af øjet, sclera, bliver mere synlig. Hestens blik bliver ofte intenst og trukket tilbage, hvilket er et tydeligt tegn på, at noget ikke er, som det skal være.
Næsebor
Hestens næsebor kan også ændre form, når den oplever smerte. Næseborene udvider sig ofte sideværts og ændrer sig fra deres normale aflange form til en mere firkantet form med skarpere kanter. Dette er især tydeligt i den midterste del af næseborene, hvor de trækkes skarpt mod midterlinjen.
Mund og læber
Når en hest oplever smerte, vil der ofte være en øget spænding i læberne og omkring hagen, hvilket resulterer i en mere kantet og spændt form af mulepartiet. Denne spænding kan også omfatte andre ansigtsmuskler, såsom omkring mundvigene, der bliver mere markerede.
Hesten er et byttedyr
- Det kan sagtens være, at hesten har mere ondt end man tror. Hesten er et byttedyr. Det er væsentligt at vide. De vil på mange måder prøve at skjule, hvis de er syge. For når de viser, at der er noget galt, så bliver de til byttet. Det er altid det svageste dyr i flokken, der er byttet. Derfor vil den altid forsøge at skjule smerten, slutter Kirsten Vestergaard Pedersen.
Kilde: Salfarm/Andrea Klintbjer.
