Bier danser dårligere uden tilskuere - og det kan gå ud over afgrøderne

Honningbier er kendt for deres berømte vrikkedans, hvor de fortæller kollegerne, hvor der er føde. Men dansen er ikke så mekanisk, som man hidtil har troet. Den bliver påvirket af, hvor mange der kigger med.

Ny forskning viser nemlig, at bier danser mindre præcist, hvis der ikke er publikum nok.

Forskere fra University of California San Diego og internationale samarbejdspartnere har undersøgt, hvordan bier kommunikerer om fødekilder i kuben.

Konklusionen var, at vrikkedansen er ikke bare en fast besked om, hvor der er nektar. Den er en fleksibel optræden, der bliver justeret efter, hvordan de andre bier reagerer.

Når en bi finder en god fødekilde, vender den tilbage til stadet og udfører en gentagende dans. Retningen i forhold til solen viser, hvor maden er, og længden af bevægelsen angiver afstanden.

Et effektivt system, når det fungerer optimalt.

Se også:

Første fund af skadelig Asiatisk Gedehams i Danmark

Småt med publikum

Problemet opstår, når der ikke er nok bier, der følger med.

Forskerne sammenligner det med en gademusikant.

- Alle har set en gademusikant eller performer tilpasse sig et skiftende publikum. I bistadet ser vi en tilsvarende afvejning. Når færre bier følger, bevæger danserne sig mere rundt for at finde deres publikum, og dansen bliver mindre præcis. Med andre ord går det ud over kvaliteten af deres besked, når bierne skal kæmpe for opmærksomheden, siger professor James Nieh.

Forskerne lavede forsøg, hvor de ændrede størrelsen og sammensætningen af publikum i bistader.

Resultatet var det samme, hvor færre eller mindre engagerede tilskuere gav en mindre præcis dans.

- Vrikkedansen bliver ofte fremstillet som en envejs overførsel af information. Vores data viser, at feedback fra publikum former selve signalet. På den måde sender danseren ikke kun information, men reagerer også på de sociale forhold på dansegulvet, siger Ken Tan, der er hovedforfatteren til undersøgelsen og forsker ved Xishuangbanna Tropiske Botaniske Have under Det Kinesiske Videnskabsakademi.

Se også:

Her er de blomster som bier og mennesker bedst kan lide

Fysisk kontakt

Bierne registrerer publikum gennem fysisk kontakt - andre bier rører ved danseren med antenner og krop, hvilket giver en form for løbende feedback.

Studiet peger på, at bier - ligesom mennesker - præsterer bedre, når der er nogen, der følger med.

- Mennesker er ikke de eneste, der opfører sig anderledes afhængigt af deres publikum. Vores studie viser, at honningbier bogstaveligt talt danser bedre, når de ved, at nogen kigger. Når der er få følgere, vandrer danserne rundt for at finde tilhørere - og dermed bliver deres signaler mere upræcise, siger Lars Chittka, der er forsker ved Queen Mary University of London.