Amerikanske Jeep-fanatikere var alt andet end begejstrede, da Compass blev præsenteret for offentligheden i Detroit i januar 2006. Her stod en ny bil, produceret af det mærke, som alle anser for at være grundlæggeren af den terrængående bil – og så var den bygget på en personvognsplatform og kunne fås med forhjulstræk.
Og næsten som for at gøre tingene værre lod de Compass flankere af en opdateret Wrangler med unødvendigt pjat som el-drevne sideruder og centrallås.
Avisen Detroit News skrev artikler om Jeeps nye kurs. Skeptikere mente, at mærket var på vej i den gale retning. Jeep selv forklarede, at de rustede sig til nyere tider.
Store ambitioner
I hvert fald har mærket store ambitioner om at appellere bredere med sine modeller og at få succes på f.eks. det europæiske marked.
Compass er en spydspidmodel for disse ambitioner, og den danske importør har da også skruet godt op for salgsretorikken: ”...først og fremmest er Compass en vaskeægte Jeep,” står der på www.jeep.dk.
Vi må give importøren ret i, at Compass ligner en vaskeægte Jeep. Den har de umiskendelige kendetegn som kølergrill med 7 lodrette ribber, runde forlygter og kantede skærmkasser.
Det er også rigtigt, at man får en masse amerikansk komfort, for udstyrslisten er alen-lang – man får rigtig meget udstyr for pengene i en Compass.
Fritidsbil til byen
Men når man trænger ind under huden på bilen, viser det sig, at Compass ikke er ”Trail Rated” af Jeep. Det betyder, at den ikke opfylder de samme krav som andre Jeeps, når det gælder fremkommelighed, frihøjde, manøvredygtighed og vadedybde. Chrysler (som ejer Jeep) kalder den da også for en URV, hvilket står for ”Urban Recreational Vehicle” – eller i fri oversættelse ”fritidsbil til brug i byen”.
Compass er resultatet af et storstilet samarbejde med Mitsubishi, VW og Hyundai. Undervognen er DaimlerChryslers og Mitsubishis GS-platform, der også er grundlaget for bl.a. Mitsubishi Outlander, Citroën C-Crosser og Peugeot 4007.
Benzinmotorerne er bygget af GEMA, som er en global alliance mellem Chrysler, Mitsubishi og Hyundai. Dieselmotoren er leveret af VW og kendes fra Passat-modellen.
I USA betegnes Compass som en ”hot hatch”, og i Europa kalder vi den en sportslig crossover. Som sådan kunne den betragtes som en mellemting mellem Dodge Caliber (som er bygget på samme undervogn) og Jeep Cherokee.
Altså skal man ikke købe denne Jeep og tro den giver adgang til 4x4-klubben. De danske modeller har ganske vist alle firehjulstræk, og mellemdifferentialet kan låses. Men det gør efter vores mening ikke bilen til en vaskeægte Jeep i traditionel forstand.
Personvognskomfort
Til gengæld kan den køre som en personbil med de fordele dette indebærer. Lavere vægt giver en bedre brændstoføkonomi, og det lavere tyngdepunkt giver mere stabilitet og mindre vindstøj.
Testbilen er udstyret med VW’s dieselmotor, og den sikrer godt med kræfter og en pæn langturskomfort. Dog lyder den lidt anmasende, når den presses i en hård acceleration.
Kabinen er som forventet, når bilen er fremstillet på en amerikansk Chryslerfabrik: Knaldhård plastik overalt. Det virker billigere end i konkurrenterne, og det er et punkt, hvor Jeep skal forbedre sig, hvis de vil klare sig i konkurrencen på det europæiske marked.
Vi er også lidt skuffede over, at kabinen virker lidt trang i forhold til bilens størrelse, men ellers er kabinen pæn og i orden, og designet er nydeligt.
På bundlinien står, at Compass er en amerikansk mærkevare med en legendarisk historie bag sig. Men Jeep-mærket koster, fordi du kan blive lige så godt kørende i en japansk crossover- eller SUV-konkurrent.
