For godt 20 år siden var Anna og Niels Hangaard ikke mere have-interesserede end gennemsnittet – måske nærmest mindre.
Erik passede sit arbejde som rørsmed, og på ejendommen ved Ejstrup mellem Skjern og Videbæk fik ukrudt, stauder og græs fik lov at gro, mens Anna passede børn, hus og en lille svinebesætning, og siden blev uddannet sygehjælper.
I 1985 fældede et voldsomt stormvejr hele læbæltet rundt om ejendommen, på nær fem træer. Der skulle plantes nyt for at skabe læ for den stride vestenvind.
Og da vågnede det slumrende have-gen.
Haven blev udvidet, og Anna og Niels gik i gang med at plante træer, buske og blomster.
I dag fylder haven fem tønder land - og hele ægteparrets Hangaards tilværelse.
I 1995 måtte Anna stoppe med at arbejde som sygehjælper på grund af en arbejdsskade.
Noget skulle ske, og ægteparret besluttede at åbne haven for publikum.
Det blev en stor succes. Hangaards have besøges af ca. 12-15.000 gæster i løbet af en sæson, der varer fra 1. maj til 1. oktober.
Og Anna Haugaard er blevet professionel have-designer.
- Det startede ved et tilfælde for 12 år siden. En dame, der havde været på besøg, ville absolut have mig til at tegne en haveplan til hende.
- Jeg afslog først – men hun blev ved med at ringe og presse mig, så til sidst sagde jeg ja for at få fred. Men så blev jeg bidt af det. Jeg elsker at designe haver. Det er stor fornøjelse at skabe noget, siger Anna, der har tegnet store og små haver til begejstrede have-ejere over hele landet
At talentet er til stede, er der ingen tvivl om efter en rundtur i haven, hvor der venter nye, smukke sanseindtryk rundt om hvert eneste hjørne.
60-70.000 blomsterløg, 900 rhododendron og 2500 engelske roser, samt Danmarks største samling af clematis – 307 forskellige – er nogle af hovedingredienserne i den overdådigt blomstrende have.
- Jeg føler mig som en kunstner, når jeg anlægger have. Jeg skaber rum, der hver har sin hovedfarve. Det blå rum, det gule rum osv. I år har jeg været ved at anlægge ”Håbets have”, med forskellige græsser, plantet i tønder, fortæller Anna Haugaard.
En stor, cirkelformet labyrint af lærk er tegnet af Anna og Eriks søn Daniel, der i dag er 25 år.
- Den tegnede han som niårig. Vi havde været en tur på Egeskov Slot på Fyn, hvor han blev så optaget af labyrinten, at han erklærede ”Sådan en skal vi også have!”. Først slog vi det hen, men han blev ved. Og til sidst sagde vi: Godt, men så må du selv tegne den. Der er bare én betingelse: Inde i midten skal der være plads til en hyggekrog”, fortæller Anna Haugaard.
Og sådan blev det. I midten af Daniels labyrint, omgivet af rododendron og slyngroser, kan man sidde i fuldstændig ro og spise sin madpakke. Og det kan man i øvrigt gøre mange steder i haven - undervejs ad stier, gennem alleer og buskadser.
Eller man kan bare sætte sig og nyde skønheden og roen.
Det er naturligvis et kæmpearbejde at holde en så stor have. Og Anna og Erik Haugaard har da også måtte ansætte personale til at hjælpe, ligesom børn og svigebørn en gang i mellem kommer hjem for at give et nap med.
- Men vi har også tænkt meget i, at det skal være rimeligt nemt at holde. F.eks. stikker vi aldrig græskanter af. I stedet bruger vi en gasbrænder, monteret på havetraktoren, til at holde en stribe jord hele vejen rundt langs plæner og stensætninger.
- Græsset bliver slået hver anden dag i sæsonen - men Erik kan klare det på halvanden time - jeg skal selv en time og 58 minutter, siger Anna med et stort smil.
Økonomisk løber haven rundt med entré-indtægterne og indtægter fra butik og café. Men for Anna er pengene ikke det vigtigste.
- For mig er det en gave at have fået haven og evnerne til at skabe noget smukt. Det er det bedste af det hele, siger hun.
