Varmepumpen er hjertet i et jordvarmeanlæg. Den skal bruge strøm for at virke, men for hver kilowatt el, varmepumpen bruger, kan den levere 2,5 - 4 kilowatt varme. Den ekstra energi henter varmepumpen ud af jorden.
Alligevel lyder det lidt som hekseri, at man ved at bruge lidt strøm en kold januardag kan hente masser af varme ud af nogle slanger, der ligger i jorden under en halv meter sne. Men det kan man altså.
Princippet i varmepumpen er gammelt. Det var faktisk en franskmand, Sidi Carnot, der allerede i 1830 tænkte de tanker, der er grundlaget for nutidens teknik. Det handler om at hente energi fra den store mængde væske i jordslangerne ved at sænke temperaturen nogle få grader - og så flytte energien over i den mindre mængde væske i centralvarmeanlægget, hvor temperaturen så stiger mange grader.
I varmepumpen flyttes energien ved at fordampe et kølemiddel og derefter fortætte det til væske igen.
. Når kølemidlet fordamper kræver det energi, som hentes fra væsken i jordslangerne. Det fordampede kølemiddel, der nu indeholder energi hentet ude i jorden, presses sammen i en kompressor. Når kølemidlet presses sammen, stiger temperaturen yderligere. Derefter ledes det varme kølemiddel ned i en kondensator, hvor det afkøles og igen bliver til væske. Når kølemidlet fortættes til væske, afgives det energi, der samles op i centralvarmeanlægget.
Varmen fra jorden er flyttet over i centralvarmeanlægget.
Kølemidlet, der stadig er under tryk fra komprimeringen, omdannes nu igen til luftform i varmepumpen. I første omgang i en ekspansionsventil, hvor trykket i kølemidlet sænkes. Derefter kan processen starte forfra i fordamperen, hvor ny energi hentes ind fra jordslangerne.
Væsken i jordslangerne afkøles i varmepumpen. Når den kolde væske så igen sendes igennem slangerne ude i jorden, bliver væsken opvarmet til jordtemperaturen, hvorefter den er klar til en ny tur gennem varmepumpen.
